Aryna Sabalenka hat beim Wuhan Open einen dramatischen Abend erlebt und nach neun abgewehrten Matchbällen in drei Sätzen gegen Ann Li verloren. Die topgesetzte Weltranglistenerste musste im Achtelfinale am Mittwoch auf ihr getapptes rechtes Knie behandelt werden. Die viermalige Major-Siegerin unterlag mit 3:6, 4:6, 6:7 (5).
Li drehte den zweiten Satz nach einem 2:4-Rückstand und verwandelte ihren zehnten Matchball zum Sieg. Es war der erste Matchball, den sie bei eigenem Aufschlag nutzen konnte. Im Entscheidungssatz lag Sabalenka zunächst mit 1:4 zurück, als sie sich am bereits getapten Knie behandeln ließ. Danach stand sie 2:5 hinten, kämpfte sich aber zum 5:5 zurück und erzwang das Tiebreak. Li setzte dort mit einer starken Vorhand-Winner auf ihrem letzten Matchball den Schlusspunkt und feiert damit einen der größten Erfolge ihrer Karriere.
Sabalenka mit zwei Niederlagen in Folge
Für die dreifache Wuhan-Siegerin Sabalenka ist es die zweite Niederlage in Serie. Beim China Open unterlag sie in der vergangenen Woche in der zweiten Runde Nikola Bartunkova. Ihr vorheriges Turnier war die US Open, bei denen sie im Finale gegen Elena Rybakina verlor.
Pegula vergibt drei Matchbälle
Die zweitgesetzte Jessica Pegula verspielte ebenfalls eine Chance. Sie vergab drei Matchbälle und verlor gegen Jelena Ostapenko in drei Sätzen. Für die Amerikanerin war es das erste Match seit mehr als einem Monat. Pegula, die in Wuhan im vergangenen Jahr das Finale erreicht hatte, hatte wegen der körperlichen Belastung durch ihren vollen Sommerkalender eine längere Pause eingelegt und die Turniere in Singapur und Peking ausgelassen.
Ostapenko gewann 2:6, 7:6 (7), 6:3 und drehte das Match in einer kaum erwarteten Aufholjagd. Im zweiten Satz wehrte sie dabei dreimal Matchbälle gegen Pegula ab, die seit ihrer Halbfinal-Niederlage gegen Sabalenka bei den US Open nicht mehr gespielt hatte.
Swiatek locker weiter
Iga Swiatek tat sich deutlich leichter. Die an Position sieben gesetzte Polin zog mit einem 6:2, 6:1 gegen Magdalena Frech ins Achtelfinale ein. Die sechsfache Major-Gewinnerin begann zwar schwach, verlor ihr erstes Aufschlagspiel und lag früh 0:2 zurück. Danach gewann sie jedoch sechs Spiele in Folge und holte sich damit den ersten Satz. Im zweiten Durchgang setzte sie sich mit vier Spielen am Stück schnell ab. Swiatek hatte zuletzt beim China Open in Peking das Viertelfinale erreicht.
Weitere Ergebnisse
Die Nummer fünf der Setzliste, Elina Svitolina, setzte sich mit 6:2, 5:7, 6:2 gegen Liudmila Samsonova durch. Für die Sensation sorgte Sonay Kartal, die als Nummer 170 der Welt die neunte Setzung Belinda Bencic mit 6:0, 7:5 bezwang. Karolina Muchova als Nummer sechs gewann gegen Caty McNally mit 3:6, 7:6 (1), 7:6 (4) und trifft als Nächste auf Diana Shnaider.